Jurnalistul de investigație maghiar Szabolcs Panyi susține că anumite aeronave guvernamentale din Ungaria, precum și avioane private asociate unor persoane din cercul de putere apropiat premierului Viktor Orbán, ar fi fost folosite în operațiuni secrete de transport din Rusia. Potrivit relatărilor apărute în presa ucraineană și altor publicații care au preluat afirmațiile sale, ar fi fost vorba despre curse prin care s-ar fi transferat bani și bunuri de valoare, în afara procedurilor obișnuite de control. Aceste acuzații nu au fost confirmate independent de agenții internaționale majore în privința transporturilor propriu-zise.
Potrivit lui Panyi, astfel de zboruri ar fi intrat de mai mulți ani în atenția unor structuri de securitate din state membre ale Uniunii Europene și NATO, iar informațiile pe care le-a făcut publice s-ar baza pe confirmări primite de la oficiali din cel puțin șase țări. Jurnalistul a precizat că datele nu ar proveni dintr-o monitorizare directă realizată de autoritățile ungare, ci din alte surse și din materiale care ar fi ajuns în posesia sa pe alte canale.
În centrul acestor afirmații s-ar afla discuții interceptate în care oficiali ruși ar fi vorbit despre pregătirea unor sume de bani și a unor obiecte de valoare pentru a fi încărcate în avioane ungare care urmau să plece din Rusia. Dacă asemenea informații s-ar confirma, suspiciunile ar căpăta o miză uriașă, pentru că ar readuce în prim-plan temerile legate de influența Moscovei asupra unor state europene și de posibile mecanisme ascunse de susținere politică. Aceste aspecte rămân, deocamdată, la nivel de acuzații și relatări de presă.
De asemenea, în spațiul public au apărut și alte informații sensibile legate de presupuse tentative de influențare a vieții politice din regiune. În aceeași perioadă, Panyi a publicat și detalii despre o conversație din 2020 în care ministrul ungar de externe, Péter Szijjártó, i-ar fi cerut sprijin lui Serghei Lavrov pentru ca partidul lui Robert Fico să câștige alegerile din Slovacia. Szijjártó a respins anterior astfel de acuzații, iar subiectul a declanșat un scandal politic de amploare.
Controversa s-a amplificat și mai mult după ce autoritățile ungare au deschis un dosar de spionaj împotriva lui Szabolcs Panyi. Guvernul de la Budapesta îl acuză că ar fi colaborat cu un stat străin, în timp ce jurnalistul respinge acuzațiile și afirmă că este ținta unei campanii de intimidare și compromitere din cauza investigațiilor sale despre relațiile dintre oficiali ungari și Rusia. Cazul a fost relatat de Reuters, AP și The Guardian ca parte a unui climat politic tot mai tensionat înaintea alegerilor din Ungaria.
În plus, publicația pro-guvernamentală Mandiner a difuzat o înregistrare audio care ar fi fost folosită pentru a susține acuzațiile la adresa jurnalistului, iar ulterior presa apropiată puterii a început să îl prezinte drept spion. Panyi afirmă că aceste atacuri publice nu sunt întâmplătoare și consideră că ele sunt legate direct de dezvăluirile sale recente. În acest moment, scandalul depășește sfera unei simple dispute între un jurnalist și autorități și se transformă într-un nou episod exploziv al confruntării dintre presa independentă și guvernul lui Viktor Orbán.